Henri “Rik” Depoorter werd geboren te Ieper op 17 oktober 1927. Hij loopt school aan het Rijksatheneum te Ieper van 1933 tot 1944 en na de oorlog kiest hij voor een militaire loopbaan, waardoor hij student wordt in de 86ste Promotie van de Koninklijke Militaire School te Brussel, (1946-1949).

Op 26 december 1948 wordt Rik Onderluitenant en dient bij het 5de Liniebataljon in het Duitse Soest. Gebeten door de microbe van de Parachutisten vervoegd Rik het 1ste Bataljon Parachutisten in 1950, eerst in Leopoldsburg en daarna in Diest. Hij zal in het 1ste Para dienen van 1950 tot 1957. Op 25 januari 1951 behaald hij zijn para-brevet met het nummer 1382. Bij het 1ste Para is hij Pelotonscommandant, daarna Compagniecommandant en vervolgens S4 van het Bataljon.

Rik doet zijn eerste Congo ervaring op in Kamina met het 1ste Detachement Para-commando van november 1953 tot juni 1954. Door de eenmaking van de parachutisten met de commando’s in het Regiment Para-commando, behaald Rik op 21 januari 1956 zijn Commandobrevet te Marche-les-Dames.

Rik doet een tweede Congo ervaring op in Kamina van 1957 tot 1960 met het 3de Bataljon Parachutisten, waar hij achtereenvolgens Compagniecommandant en daarna S3 is. Hij wordt Stafofficier bij het Regiment Para-commando, (Adj S3), van 1960 tot 1961. In 1963 wordt Rik S2 bij de 4de Infanterie Brigade te Soest.

Op 26 maart 1967 wordt hij Majoor Stafbrevethouder. Van 1965 tot 1968 is hij eerst docent en daarna professor Algemene Taktiek aan de Krijgsschool te Brussel. Van 1969 tot 1972 is Rik de Korpscommandant van het 3de Bataljon Parachutisten te Lombardsijde. Tijdens zijn commando van het 3de Para, wordt Rik op 26 september 1970 benoemd tot Luitenant-kolonel Stafbrevethouder.

Van 1972 tot 1973 is Rik de Stafchef van het Regiment Para-commando en wordt op 26 december 1973 bevorderd tot Kolonel Stafbrevethouder. Daarna wordt Rik Stafchef van de Kabinetschef bij de Allied Forces Central Europe, (1974-1976).

Van 1976 tot 1978 is Rik de Commandant van het Regiment Para-commando te Namen en Everberg. In die hoedanigheid beveelt hij het Regiment dat in mei 1978 ontplooit wordt in Shaba, (ex-Katanga), in Zaïre, (Congo). Deze operatie krijgt de naam “Red Bean” mee en loopt van 18 mei tot 10 juli 1978.

Van 1979 tot 1980 is Rik Inspecteur van de Infanterie- en Pantsertroepen op de Staf van de Landmacht te Evere. Hij wordt benoemd tot Generaal-majoor op 26 juni 1979. Van 1979 tot 1989 is Rik ook Vleugeladjudant van Koning Boudewijn. Van 1981 tot 1983 is hij de Commandant van de 1ste Pantserinfanteriedivisie te Verviers. Hij wordt Luitenant-generaal benoemd op 26 december 1983.

Van 1984 tot 1986 is Rik Stafchef van de de Armed Forces Central Europe te Brunssum in Nederland. In 1986 wordt hij de chef van de Belgische vertegenwoordiging in het Militair Comité NAVO te Evere. Van 1986 tot 1988 is Rik Opperbevelhebber van de Belgische Strijdkrachten in Keulen, (Duitsland).

Rik wordt op rust gesteld op 1 januari 1989, en wordt vanaf die datum tevens Erevleugeladjudant van de Koning. Rik nam deel aan het herstellen en handhaven van de openbare orde in Congo, Ruanda-Burundi en was de commandant van het Regiment in Shaba. Hij is vereerd met verschillende eretekens, stichtend lid van het ANPCV en voormalig beheerder van de “Nationale Federatie van Voedselbanken”. Rik heeft eveneens gepubliceerd in verschillende buiten- en binnenlandse publicaties.

[terug naar de navigatie]