Henri “Rik” Depoorter est né à Ypres le 17 octobre 1927. Il étudie à l’Athénée Royal d’Ypres de 1933 à 1944 et, après la guerre, il embrasse la carrière militaire pour laquelle il devient étudiant dans la 86° Promotion de l’Ecole Royale Militaire à Bruxelles, (1946-1949).

Rik est promu Sous-lieutenant le 26 décembre 1948 et est affecté au 5° Bataillon de Ligne à Soest (RFA). Piqué par le virus des Parachutistes, Rik rejoint le 1er Bataillon de Parachutistes en 1950, d’abord à Bourg Léopold puis à Diest. Il servira au 1er Bataillon Para de 1950 à 1957. Il obtient son brevet Para le 25 janvier 1951 avec le numéro 1382. Au 1er Para, il sera Commandant de Peloton puis Commandant de Compagnie et ensuite S4 du Bataillon.

Rik fera sa première expérience au Congo à Kamina avec le 1er Détachement Para-Commando de novembre 1953 à juin 1954. Suite à la fusion des parachutistes et des commandos en un seul Régiment Para-Commando, Rik obtient son brevet Commando à Marche-les-dames le 21 janvier 1956.

Rik fera sa deuxième expérience au Congo à Kamina de 1957 à 1960 avec le 3° Bataillon Parachutistes dans lequel il exercera successivement les fonctions de Commandant de Compagnie et S3. Il devient Officier d’état-major au Régiment Para-Commando (Adj S3) de 1960 à1961. En 1963, Rik devient S2 de la 4e Brigade d’Infanterie à Soest.

Le 26 mars 1967, il devient Major Breveté d’Etat-major. De 1965 à 1968, il sera d’abord chargé de cours puis professeur en Tactique Générale auprès de l’Ecole de Guerre à Bruxelles. De 1969 à 1972, Rik sera Chef de Corps du 3e Bataillon Parachutistes à Lombardsijde. Pendant son commandement au 3e Para, Rik est nommé Lieutenant-colonel Breveté d’Etat-major le 26 septembre 1970.

De 1972 à 1973, Rik est Chef d’Etat-major du Régiment Para-Commando et il est promu au grade de Colonel Breveté d’Etat-major le 26 décembre 1973. Rik sera ensuite Chef d’Etat-major du Chef de Cabinet auprès des Forces Alliées Centre Europe (1974-1976).

De 1976 à 1978, Rik est Commandant du Régiment Para-Commando à Namur et Everberg. C’est dans cette fonction qu’il commande le Régiment qui se déploie en mai 1978 au Shaba, (Ex-Katanga), au Zaïre, (Congo). Cette opération reçoit le nom de « Red Bean » et se poursuit du 18 mai au 10 juillet 1978.

Entre 1979 et 1980, Rik est Inspecteur de l’Infanterie et des Troupes Blindées à l’Etat-major de la Force Terrestre à Evere. Il est nommé Général-major le 26 juin 1979. De 1979 à1989, Rik sera aussi Aide de Camp du roi Baudouin. De 1981 à 1983 il sera Commandant de la 1ere Division Blindée à Verviers. Il est nommé au grade de Lieutenant-général le 26 décembre 1983.

De 1984 à 1986, Rik est Chef d’Etat-major des Forces Armées Centre Europe à Brunsum aux Pays-Bas. En 1986, Rik est Chef de la Représentation Belge auprès du Comité Militaire de l’Otan à Evere. De 1986 à 1988, Rik est Commandant en Chef des Forces Belges à Cologne, (RFA).

Rik est mis à la pension le 1 janvier 1989 et devient à la même date Aide de Camp d’Honneur du Roi. Rik a participé au rétablissement et au maintien de l’ordre public au Congo et au Ruanda-Burundi. Il était aussi commandant de Régiment au Shaba. Différentes distinctions honorifiques lui ont été attribuées, il est membre fondateur de l’ANPCV et a été gestionnaire de la « Fédération Nationale des Banques Alimentaires ». Rik écrit aussi pour différentes publications belges ou étrangères.

[Retour à la navigation]