Zaterdag, 20 mei 1978

Om 0529Hr, de zon in de rug, slaagt de landing van de eerste golf volledig. Bij het landen van het eerste vliegtuig zijn Kolonel Blume, de piloot, en Kolonel Depoorter, die in de cockpit zit, ongerust. Hebben de rebellen deze nacht een tegenaanval uitgevoerd? Liggen er mijnen? Gewapende mannen wuiven, geen enkele draagt een uniform. Er wordt niet geschoten. Op het moment dat de eerst gelande troepen in gevechtsformatie oprukken naar Kolwezi bemerken ze de parachutage van de rest van het 2 REP.

Luitenant-kolonel Stafbrevethouder Kesteloot, Stafchef van het Regiment, bespoedigt de inrichting van de commandopost en de evacuatiezone. Hij neemt contact op met Majoor Mahele, de bevelhebber van het 311de Para Bataljon, (Z), die de beveiliging van het vliegveld verzekert met ongeveer 400 man. Zij waren niet verder opgetrokken naar Kolwezi wegens gebrek aan munitie.

Terwijl de tweede golf van C-130's landen, verschijnt een Franse Transall, vliegende commandopost, die eist te landen en beveelt (!) de stad niet binnen te dringen, want de troepen zouden op elkaar kunnen vuren. Kolonel Depoorter vraagt of de Légionnairs geen onderscheid kunnen maken tussen blanke troepen met rode mutsen, en rebellen. Hij deelt mee dat de Belgische troepen verder zullen oprukken. De landing van de Transall wordt uitgesteld tot wanneer de tweede golf Para-commando's volledig is geland en de toestellen terug keren naar Kamina om de rest van het Regiment te halen.

Na de landing van de Transall krijgt de Kolonel het bezoek van Kolonel Yves Gras, (F), vergezeld door Generaal-majoor Singa, (Z), en Kolonel Stafbrevethouder Bonsange, (Z). Kolonel Gras, (F), deelt mee dat hij gekomen is om het bevel over te nemen waarop de commandant van het Regiment antwoordt: "Indien iemand het bevel neemt ben ik het, immers ik beschik over 1.200 manschappen en u slechts over een Bataljon". Uiteindelijk blijkt dat de Belgen en de Fransen niet dezelfde opdracht hebben gekregen. Er wordt overeengekomen dat de Belgische Para-commando's de oude en de nieuwe stad zullen bezetten en het 2 REP de inlandse wijken. De Légionnairs staan in feite onder Zaïrees contract. Het is niet gepland vluchtelingen te evacueren. Trouwens, het 2 REP heeft er de middelen niet voor, vermits het totaal afhankelijk is van de Zaïrese Luchtmacht voor luchttransport.

Opmerking: De techniek van de stormlanding werd voor het eerst toegepast door de Israëlische Para's bij de befaamde raid op Entebbe in Oeganda, 4 juli 1976. Deze procedure werd nadien door de 15wing en het Regiment Para-commando dikwijls ingeoefend, onder andere gedurende het manoeuvre "Ambiorix" in 1977.

[terug naar de navigatie]